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Os Maias foram uma antiga civilização mesoamericana que floresceu principalmente nas regiões que hoje compreendem o sul do México, Guatemala, Belize, Honduras e El Salvador. Eles são conhecidos por terem desenvolvido uma das culturas mais avançadas da América pré-colombiana, deixando para trás um rico legado arquitetônico, artístico, matemático, astronômico e cultural.
Aqui estão alguns aspectos fundamentais sobre a civilização Maya:
- Cronologia e Períodos: A civilização Maia abrangeu um período considerável, aproximadamente entre 2000 a.C. e 1500 d.C. Ela pode ser dividida em várias fases, como o Pré-Clássico (cerca de 2000 a.C. - 250 d.C.), o Clássico (250 - 900 d.C.) e o Pós-Clássico (900 - 1500 d.C.).
- Cidades-Estado: Os Maias não constituíram um império único, mas sim uma rede de cidades-estado independentes, cada uma com sua própria hierarquia política, liderança e estruturas sociais. Algumas das cidades maias mais conhecidas incluem Tikal, Palenque, Copán e Calakmul.
- Arquitetura e Monumentos: Os Maias construíram impressionantes pirâmides, templos, palácios e praças. Muitos desses monumentos foram decorados com relevos esculpidos e inscrições que contêm informações valiosas sobre a história, mitologia e rituais maias.
- Escrita e Calendário: Os Maias desenvolveram um sistema de escrita hieroglífica altamente sofisticado, conhecido como escrita maia. Eles também criaram um calendário complexo que incluía ciclos solares, lunares e planetários. Esse calendário era fundamental para suas atividades agrícolas, religiosas e rituais.
- Astronomia e Matemática: Os Maias eram excelentes observadores astronômicos e desenvolveram um calendário preciso que refletia o movimento dos corpos celestes. Eles também usavam um sistema de numeração vigesimal (base 20) e tinham um profundo entendimento matemático, incluindo a representação do zero.
- Religião e Mitologia: A religião maia era politeísta e envolvia uma rica mitologia com deuses associados a fenômenos naturais, como o Sol, a Lua, a chuva e a agricultura. Eles realizavam cerimônias e rituais complexos, muitos dos quais estavam ligados ao calendário e à astronomia.
- Declínio e Desaparecimento: O motivo exato para o declínio da civilização Maia é um tema de debate entre os estudiosos, mas fatores como guerras, mudanças climáticas, colapso econômico e eventos políticos provavelmente desempenharam um papel. No final do período Clássico, muitas cidades maias foram abandonadas ou entraram em declínio.
Hoje, as realizações dos Maias continuam a ser estudadas e admiradas por sua complexidade e sofisticação. Seu legado perdura nas ruínas de suas antigas cidades, nos artefatos e inscrições que deixaram para trás e no impacto que tiveram na cultura e na história das regiões onde viveram.